Фрідріх Вільгельм Ніцше (1844–1900) був німецьким філософом, чиї суперечливі ідеї глибоко вплинули на художників, поетів, музикантів, письменників, соціологів, психологів, літературознавців, істориків і філософів ХХ століття. Він порушував широкий спектр тем і ставив під сумнів мораль християнства та інших впливових етичних вчень свого часу. Центральною в його філософії була ідея переоцінки цінностей людського існування. Його відомий вислів «Бог помер» мав на меті перенаправити увагу людей до їхньої власної свободи, а не до утішного потойбічного світу. При цьому Ніцше припускав, що «смерть Бога» може привести до нігілізму — переконання, що життя позбавлене цінності. Проте він описував нігілізм як необхідний етап на шляху до оновлення всіх цінностей. У цьому сенсі Ніцше вважав мистецтво єдиною по-справжньому сильною противагою життєзаперечним настроям.